Курская битва - "Измотать и обескровить"

Перед Курской битвой

...По улице Пионерской, уничтожая огневые точки врага, стремительно двигался танковый взвод старшего лейтенанта Андрея Попова. На головной машине - командир взвода. Вот она уже подошла к зданию городской почты. Еще несколько рывков - и танки выйдут к Харьковской горе, за которой лежат просторы полей. Офицер Попов докладывал по рации старшему начальнику о своем продвижении, сообщал о важных целях. Уничтожены пулеметы, выставленные противником около почты. Когда танк вырвался на улицу имени Ленина, машина были подбита. Андрей Попов погиб. По целям, выявленным офицером-танкистом, ударили артиллеристы, расчищая путь наступающим. После освобождения города командование и политический отдел 192-й танковой бригады обратились в Белгородский горсовет с письмом: "Просим Вас увековечить память павшего героя... назвать одну из улиц города именем А. И. Попова, который пал героической смертью за освобождение Белгорода от немецких оккупантов. Он погиб как истинный большевик и патриот любимой социалистической Родины". 21 февраля 1943 года улица Пионерская получила наименование улицы танкиста Попова.

В боях за город было истреблено до двух полков противника, взято свыше тысячи пленных, захвачено 10 танков, 8 железнодорожных эшелонов, более 10 складов.

Преследуя отходящего противника, советские войска достигли рубежа Прохоровка-Мелехове-Нежеголь- Белый Колодезь-Великий Бурлук. Наступление наших войск замедлилось, противник стал вводить в бой новые силы. Но Советская Армия сломила сопротивление противника и 16 февраля овладела Харьковом.

Немецко-фашистское командование, чтобы спасти положение на южном крыле фронта, направило сюда новые части из Западной Европы, мобилизовало все материальные ресурсы и, создав здесь значительное превосходство в силах (трехкратное-в авиации, семикратное - в танках), предприняло контрнаступление. 14 марта противник снова захватил Харьков, а 18 марта - Белгород.

Ставка Верховного Главнокомандующего выдвинула навстречу противнику 1-ю танковую армию генерал-лейтенанта М.Е. Катукова, в сторону Обояни - 21-ю армию, а в полосу Воронежского фронта - 64-ю армию, прибывшую с берегов Волги. Из района Белгорода противник попытался развить наступление к Курску, но был остановлен. Фронт стабилизировался, приняв очертание, которое получило название Курской дуги.

Ее южным пунктом являлся Белгород, северным - Поныри. Позиции советских войск давали возможность нанести по противнику фланговые удары на юг и север, но в то же время, такое очертание этого участка фронта в известной степени было выгодным и для врага.